“Todo tiene su final…
Como el lindo clavel
Solo quiso florecer
y enseñarnos su belleza
y marchito perecer”
Willie Colón
Canción A Lo Oscuro 1952
Ángel Viloria y su conjunto típico Cibaeño
En la primera mitad de la década de los 70´s del siglo XX, aún sonaba con fuerza en la mayoría de estaciones de radio de Amplitud Modulada (AM) del Caribe Colombiano, la canción titulada A Lo Oscuro. Dos décadas atrás, esta canción fue grabada en ritmo de merengue por Ángel Viloria y su Conjunto Típico Cibaeño y alcanzó tanta acogida en esa región de Colombia, que logró trascender varias generaciones.
El hecho de que la agrupación merenguera que interpretó la popular tonada se identificara como Conjunto Típico Cibaeño, del gentilicio de la región de Cibao, considerada la cuna del merengue y ubicada al norte de República Dominicana, hacía suponer al público que la interpretación de esa canción por el conjunto del músico Ángel Viloria, era típica de esa región.
En los casi tres minutos de grabación del merengue A Lo Oscuro, se puede apreciar que el acordeón piano ejecutado por Ángel Viloria hace un acompañamiento más bien sutil y sólo se siente un poco más fuerte en la introducción y al final del puente, poco antes de entrar el cantante Dioris Valladares con la segunda estrofa; mientras que el saxofón ejecutado por Ramón García mantiene un volumen sostenido durante toda la grabación, conservando su protagonismo. Respecto al puente de la canción, se puede decir que casi en su totalidad es un solo de saxo. En el minuto 1:59 de esta grabación, hay un detalle casi imperceptible: se escucha en dos oportunidades, que únicamente interviene uno de los dos coristas.
En el año 2002 el conjunto colombiano de los Hermanos Zuleta grabó el álbum titulado Cantaré que incluyó una pista con cinco fragmentos de merengues dominicanos titulado Mosaico Merengue Dominicano. Las versiones completas de estas canciones interpretadas en ritmo de Merengue dominicano, en su mayoría se habían dado a conocer en la década de los 50´s del siglo XX, por el conjunto Típico Cibaeño.
Con la grabación del Mosaico, los Hermanos Zuleta, tal vez buscaban revivir el recuerdo de lo escuchado y bailado por las viejas generaciones y al mismo tiempo, estimular el gusto de las nuevas generaciones por ese género musical, creado en el Caribe insular.
En este Mosaico se incluyen fragmentos de los merengues: A Lo Oscuro (Ricardo Rico), La Punta del Palo (Gastón Guerrero), La Maldita Cola (Luis Alberti), La Empalizá (Luis Kalaff) y Consígueme Eso (Pedro Néstor Pérez).
En esta pista, los Hermanos Zuleta solo incluyeron tres instrumentos típicos en la interpretación del merengue dominicano: el acordeón diatónico o de botones, el saxofón y el guiro. Es sorprendente la exclusión de la tambora, instrumento de percusión que define en gran medida el ritmo en este género musical propio del Caribe, al parecer la reemplazaron por las congas que ejecutó Rafael Rojano. La ejecución del acordeón la realizó Emiliano Zuleta, el saxofón alto y tenor estuvo a cargo del saxofonista Rafael Sandoval, mientras que el guiro lo ejecutó Pedro Negrete.
En el minuto 2:30 en el fragmento de la canción La Empalizá de este mosaico, se encuentra una animación pintoresca en la que el cantante Poncho Zuleta recomienda el baile del merengue dominicano como “la cura mágica para el reumatismo”.
Mosaico Merengue Dominicano 2002
Hermanos Zuleta
Por otra parte, en 2016, en Barranquilla se celebró el encuentro académico y cultural denominado Carnaval Internacional de las Artes, al cual fue invitado el investigador musical dominicano Alexis Méndez, quien participó con la conferencia: Impacto de la Música Colombiana en la Música Dominicana, posteriormente, publicada en noviembre de 2017 en el texto: Colombia-República Dominicana: Puentes Musicales sobre el Mar Caribe, Selección de Textos.
La primera parte de la conferencia se centró en demostrar de manera didáctica, que la versión de la canción A Lo Oscuro, grabada en ritmo de merengue por el Conjunto Típico Cibaeño, no correspondía a lo que se consideraba lo más representativo de la región dominicana del Cibao.
Para mayor ilustración al público asistente, la intervención de Méndez estuvo acompañada con la presentación de dos grupos musicales. El primer grupo se encargó de interpretar el viejo merengue tal cual como lo grabó el Conjunto Típico Cibaeño a mediados del siglo XX en la ciudad de Nueva York; mientras que el otro grupo musical, del cual formaban parte dos músicos dominicanos invitados, el saxofonista Crispín Fernández y el acordeonista Lupe Valerio, interpretó la canción A Lo Oscuro ceñidos a la interpretación típica del merengue por los músicos de la región del Cibao.
Analizar el estilo con el que fue grabado el merengue A Lo Oscuro por Ángel Viloria y el Conjunto Cibaeño, le permitió al investigador dominicano concluir que la interpretación del merengue no es típica de la famosa región del Cibao y se apoya en el hecho de que Ángel Viloria utiliza “… un acordeón-piano, o cromático, por sus amplias posibilidades tonales y armónicas, en contraste con el acordeón diatónico –de dos hileras (de botones)- que se usa en el merengue típico”. 1
Otro elemento que considera Méndez no se ajusta a la interpretación típica del merengue A Lo Oscuro grabado por el Conjunto Cibaeño, es la manera como el saxofonista ejecutó el saxo en la grabación, la cual dista del sonido característico ejecutado en el merengue dominicano, y sostiene el investigador: “…también es diferente el sonido (del saxo) de Ramón García, un vibrato alto que conecta con la escuela francesa del saxofón y que no es característico en el sonido que se desarrolló en la región del Cibao”. 1
Para Méndez los arreglos con los que el Conjunto Típico Cibaeño grabó el merengue A Lo Oscuro a mediados del siglo XX, corresponden a “… un estilo merenguero neoyorquino que se originó en el decenio de los 50…” y reconoce además que este estilo, creado por músicos dominicanos radicados en la ciudad de Nueva York, no influyó en sus colegas dominicanos debido al aislamiento a la que estuvo sometida la isla en el periodo del 1930 al 1961, durante la dictadura militar de Leonidas Trujillo.
Sostiene Méndez, que durante el período de dictadura no era fácil la salida ni el retorno de los dominicanos a su país y quienes se arriesgaban a hacerlo, corrían el riesgo de ser considerados como sospechosos por los organismos de inteligencia, lo cual generaba el temor de convertirse en víctimas de la represión del régimen de Trujillo.
A pesar de que la grabación de A lo Oscuro, realizada en Nueva York por Ángel Viloria y su Conjunto Típico Cibaeño no fue interpretada como merengue tradicional dominicano, como lo demostró el investigador Méndez, la canción se ganó un espacio en el gusto del pueblo del Caribe Colombiano, más allá de que la interpretación musical fuera o no representativa de uno los géneros musicales que identifican al pueblo dominicano.
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